NASA ประกาศต่อสัญญาโครงการ Crew-7, Crew-8, และ Crew-9 กับ SpaceX เพื่อขนส่งนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติอย่างเป็นทางการ ทำให้มูลค่า สัญญา Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) กับ SpaceX ปัจจุบันรวมอยู่ที่ 3.49 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มจาก 2.6 พันล้านดอลลาร์ที่เซ็นในปี 2014
SpaceX ทำภารกิจทดสอบพร้อมลูกเรือ รวมถึง Crew-1 ถึง Crew-3 เพื่อขนส่งนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติด้วยแคปซูล Crew Dragon สำเร็จไปในปี 2020 ก่อนได้รับการต่อสัญญา Crew-4 ถึง Crew-5 ในปี 2022 และ Crew-6 ในปี 2023 ส่วนการต่อสัญญา Crew-7 ถึง Crew-9 ในปัจจุบัน แปลว่า SpaceX จะได้ทำงานกับ NASA ไปถึง 31 มีนาคม 2028 เลยทีเดียว
ปัจจุบัน SpaceX เป็นเพียงบริษัทอเมริกันบริษัทเดียวที่ได้รับใบอนุญาตในการขนส่งลูกเรือสู่สถานีอวกาศ แม้ Boeing จะเซ็นสัญญา CCtCap กับ NASA มูลค่า 4.2 พันล้านดอลลาร์ไปในปี 2014 และ NASA มุ่งหวังจะให้ทั้งสองบริษัทดำเนินการขนส่งนักบินอวกาศร่วมกัน แต่ปัจจุบันโครงการ Starliner ของ Boeing ก็ยังอยู่ในขั้นทดสอบแบบไม่มีมนุษย์ ซึ่งจะทดสอบรอบต่อไปในเดือนพฤษภาคมปีนี้ โดยถูกยิงไปกับจรวด Atlas V
ที่มา - TechCrunch
